为推动各国政府采取国家行动和开展国际合作以保护并合理利用湿地，促进全球可持续发展目标的实现，国际社会于1971年2月2日在伊朗拉姆萨尔（Ramsar）签署了《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》（Convention on Wetlands of International Importance Especially as Waterfowl Habitat ，简称《湿地公约》）。40多年来，《湿地公约》已发展成全球最具影响力的多边生态环境保护公约之一，截止2013年11月拥有了168个缔约国，指定了2168处国际重要湿地，涉及对约占地球陆地总面积6%的湿地生态的全面保护，并将其关注重点从最初的水禽及其栖息地保护扩展到各类湿地生态系统综合服务功能的维持。中国1992年加入《湿地公约》，有46块湿地被指定为国际重要湿地。